日本語の「い」と中国語の「yi」

発端のポスト

まずはこのツイートをごらんください。

日本語の「い」って、舌に力入れて発音するものだと思うし、中国語の「yi」も同じだと思うんだけど、日本語の「い」を唇を横に引くことで発音している人もいるってことか…。（学び）
中国語の「xiang」が「シャン」っぽくなるのはこの辺も原因の一つかなぁ。

— 夏季🦪日本人中国語講師 (@Natsuki_CHTH) December 2, 2021

「e」や「ü」など、日本語に無さすぎる母音が伝わるレベルになったあとは、「中国語らしさ」や「流暢さ」を目指して、それぞれが中国語の大海原に出発するのですが、そこでまずぶつかりやすいのがこの「yi」。

「yi」が弱いと、どうにも強さがでない音になりがちです。

これは舌を鍛えるしかないのかなぁ、なんて悩んでいた時にしたこのポストが、２年経った今でも心に残っています。

このポストに

『私は日本語の「い」を言う時に舌に力を入れたことがありません』

『唇を横に引いて発音しています』

とのお声があったのです。

これには驚きました。私は日本語の｢い｣を言う時、唇ではなく舌に力を入れるからです。

そこで、こんな動画を撮ってみました。

撮ってみました…。こういうことなんですが… pic.twitter.com/otxA13VJLx

— 夏季🦪日本人中国語講師 (@Natsuki_CHTH) December 2, 2021

突然の顔面ドアップですみません。

この動画では『「あ」の口』と言っていますが、実際の「あ」はもっと口の開け方が小さいので、｢口を大げさに開けたまま「い」を言えるか」になりますね。

つまり、どういうこと？

これがきっかけで、こう思うようになりました。

もしかして、口の中の解像度は私が思うよりもずっと個人差が大きいのでは？

「口の中の解像度」というのは、「今、舌がどの位置にあるか」や「舌がどんなポーズをとっているか」を鏡を使わずに察知する力のことです。

口の中のことですから、話している時の舌の動きというのは見えにくいものです。

MRIを使った動画なんかもあるんですが、横からの映像なのでちょっとピンと来なかったり。

少なくともこの動画から分かるのは「日本語を話している時、舌は死ぬほど動きまくっている」ということ。

かくいう私も、中国語を習い始めの時に横から見た舌の図を見ても、さっっっぱり分からなかったクチです。

何がいいとか悪いとかじゃなくて

舌を使うからいい発音、とか、そういう主張じゃありません。

発音を教える者として、どうしても基準になるのが、日本語ネイティブでゼロから中国語発音を学んだ自分自身。

でも、それはもう随分昔の話で。

中国語を話せなかった時代は、記憶の彼方に遠ざかりつつあります。

「舌の位置の説明」というのはできるようになった者だからこそわかる、逆説的なものなのかもしれない。

それを常に頭の片隅に置いておかないといけないな、と思います。